東京生活ジャーナル

町の資源を生かすために　佐原の概要

編集局　添田昌志
　
　佐原は東京からは 70Km圏の千葉県の北東端に位置し、茨城県との県境に接したまちです。江戸後期に利根川水運による交通が開け、米やその他の商取引の集散地となり、交通・経済・文化の中心地として発展を続けました。しかし、時代が変わり昭和後期になると物流システムの変化のため、一時は「さわら砂漠」と呼ばれるほど町が衰退しました。

　ところが、平成に入ってから利根川支流の小野川沿いに、木造や蔵造りの町家などの伝統的建造物を生かした町並みが形成されるようになり、町に活気が蘇ってきています。

　このような町並みが形成される背景には、町の人々のつながりや町に対する熱い思い、そして、現状の法規や制度では対応できない部分を乗り越える創意工夫があるようです。また、佐原の大祭（豪華絢爛に飾った幣台(やだい)が、古い町並みを練り歩くもの。年２回行われる。）も近年よく知られるようになっていますが、このお祭が住民の自治システムや価値観の共有・継承に大きな役割を果たしていることも分かってきました。

佐原の位置